相傳在很早以前，汴京城里刮了一場罕見的狂風，那風刮得天昏地暗、飛沙走石，汴京城里店鋪關門，老百姓家家閉戶。大風所過之處，樹斷墻摧，連紫禁城中皇帝寢宮門前的影壁墻也被刮倒了。皇帝和妃子們的一舉一動，都能被過往行人看得清清楚楚。皇帝覺得太不雅致，想馬上修復起影壁來。可他又是個很迷信的人，以為狂風來自上天，是天帝發怒所為，它既把舊壁摧毀，就是此地不宜修墻，這是天意，如就地重修，恐有不測。但如果沒有這個影壁，更是有傷皇家體面。皇帝再考慮再三，也沒有什么好辦法。于是他決定把這件事交給百官議定，讓大家想一個好辦法。
次日早朝，百官參拜之后，未來得及奏議，皇帝就把影壁墻一事告知群臣，請大家商量萬全之策。滿朝文武左右相顧，面面相覷，一時也想不出好主意。
過了半個時辰，左班丞相出列施禮，笑吟吟地對皇帝說：“啟奏吾主萬歲，為臣不才，倒有一個主意，不知可否稱吾皇之意。”
皇帝正為此犯愁，忽聞丞相有計，急忙點頭準奏。丞相說道：“啟奏吾主萬歲，寢宮影壁損毀，乃后宮之不幸，重修影壁更是不可。如若將鄢陵蠟梅移來一株，栽植寢宮門口，一則平日可遮人眼目，二則夏可避蔭，冬可賞花，三則蠟梅花開正值新年，色黃如金，更是皇家吉祥之兆。此一舉三得之策，望陛下三思”。
皇帝聽完，愁眉舒展，連聲稱妙，即刻準奏。一面傳旨，當日在后苑為丞相擺下御宴，一面再傳一道圣旨，欽差工部官員立刻趕赴鄢陵，詔鄢陵縣令速貢蠟梅入京。
一百六十里路，欽差不日來到鄢陵縣衙。鄢陵縣令接到圣旨，不敢怠慢，立即親自出馬，選定了一株上等的百年素心蠟梅和一名擅長蠟梅捏形的花匠，一同送往汴京交旨。
蠟梅運至宮中，栽植寢宮門前。數日后，蠟梅已成活了，只見枝葉濃郁，生機勃勃。花匠覺得叢枝疏離，不太美觀，就揮動手中剪刀，在蠟梅樹上噼噼啪啪地剪下砍下百余下，又把蠟梅枝條上下左右擺弄了一番，捏成了高近丈，寬八尺，正好與原來的影壁大小一樣的屏風模樣。
到了嚴冬臘月，天寒地凍，百花凋零，萬木干枯。一場大雪過后，那株蠟梅便在皚皚白雪中欣然張開了金黃色的蓓蕾，向著雪后的太陽，吐出蜂蠟似的花瓣。
這天皇帝早朝已畢，無精打采地來找妃子們尋歡作樂。但他人還未到寢宮，已聞到一股濃郁的馨香撲鼻而來，直沁心脾。皇帝來到寢宮定神一看，盛開的蠟梅花象一串串倒吊的金鈴，在凜冽的寒風中微微晃動，與白雪交相輝映，放射出燦爛金光。皇帝耳目一新，頓覺心曠神怡，不禁大聲驚呼道：“真乃國色天香，天下第一花也。”
這時，一只不名的長尾巴鳥飛來，輕輕地落在蠟梅的頂枝，彈落了枝頭的幾點雪花。皇帝一見，書興大發，立即讓宮人取來文房四寶，展紙磨墨，親手畫了一幅《蠟梅飛鳥圖》，并傳出圣旨，在御花園中建起梅山，移栽蠟梅千株，以裝點皇宮庭院。
由于皇家的推崇和喜愛，蠟梅花身價百倍增。朝中王公大臣、豪族富紳都爭相種植蠟梅，并將蠟梅作為互相饋贈的禮品，家中栽種蠟梅已成為時尚，鄢陵蠟梅也因而名揚天下。
